METRO INVESTIGASI – Prediksi Preston vs Aston Villa dalam laga FA Cup , Tim dengan peringkat terendah yang tersisa di Piala FA musim ini – dan satu-satunya tim non-Liga Primer yang tersisa yang berjuang untuk menjadi bintang Wembley – Preston North End menjamu Aston Villa di Deepdale dalam pertarungan perempat final hari Minggu.
Pasukan Paul Heckingbottom membobol gawang Burnley tiga kali tanpa balas di babak 16 besar untuk mendapatkan kesempatan bertemu dengan pasukan Unai Emery, yang menaklukkan oposisi Championship di Cardiff City di putaran terakhir.
Dua gelar juara domestik dan Eropa yang menakjubkan masih menjadi harapan Aston Villa menjelang akhir musim, saat pemenang berantai Liga Europa Emery memamerkan kehebatannya dalam Liga Champions dan Piala FA.
Setelah mengalahkan West Ham United dan Tottenham Hotspur di kandang sendiri pada putaran awal turnamen terakhir, Villans diperkirakan tidak akan menemui banyak rintangan melawan Cardiff City di babak 16 besar, dan dua gol di babak kedua dari Marco Asensio sudah cukup untuk membawa mereka ke delapan besar.
Dua gol pemain pinjaman Paris Saint-Germain itu mengakhiri pengasingan Villa selama 10 tahun dari perempat final Piala FA, setelah tidak pernah melaju sejauh ini sejak musim 2014-2015, saat mereka mengalahkan West Bromwich Albion sebelum dihajar pemegang rekor Arsenal di final.
Namun, keberhasilan sebelumnya atas Baggies menandai kemenangan keempat berturut-turut Villa di perempat final Piala FA – mereka tidak pernah kalah di rintangan ini sejak musim 1991-92 – dan pasukan Emery pantas memasuki jeda internasional dengan empat kemenangan beruntun di semua kompetisi.
Kemenangan tipis 1-0 atas Brentford di Liga Primer diapit oleh sepasang kemenangan atas Club Brugge di babak 16 besar Liga Champions, yang membuat Emery kembali bertemu mantan klubnya Paris Saint-Germain di babak perempat final bulan depan, tetapi Preston lebih diutamakan ketimbang PSG untuk saat ini.
Saat Villa bersiap bertandang untuk pertama kalinya di Piala FA musim ini, Preston bersiap untuk pertandingan kandang keempat berturut-turut di kompetisi 2024-25, di mana mereka mengalahkan Charlton Athletic dan Wycombe Wanderers sebelum pertandingan antar-Championship dengan Burnley.
Clarets asuhan Scott Parker merasa bangga dengan rekor pertahanan luar biasa di Championship musim ini, tetapi Preston memanfaatkan rotasi sumber daya Parker sebaik-baiknya untuk meraih kemenangan luar biasa 3-0 di babak 16 besar berkat gol dari Robbie Brady, Milutin Osmajic, dan Will Keane.
Sementara Villa hanya harus menunggu 10 tahun untuk perempat final Piala FA lainnya, Preston belum bermain di delapan besar sejak tahun Inggris memenangkan Piala Dunia, berkompetisi melawan Manchester United di perempat final 1965-66 dan menderita kekalahan dari Setan Merah.
Tim yang dipimpin Heckingbottom juga memasuki jeda internasional dengan semangat juang yang tinggi, setelah mengakhiri enam pertandingan tanpa kemenangan di Championship dengan mengalahkan Portsmouth 2-1 pada tanggal 15 Maret, tetapi 18 dari 19 pertandingan Piala FA terakhir mereka melawan tim papan atas berakhir dengan kekalahan.
Para pendukung Deepdale dapat dimaafkan karena menutup mata terhadap rekor pertemuan langsung, karena Preston hanya memenangkan satu dari 15 pertandingan terakhir mereka dengan Aston Villa di semua kompetisi, meskipun tiga pertemuan terakhir mereka – tiga pertarungan Kejuaraan pada tahun 2018 – semuanya berakhir imbang.
Absennya Ollie Watkins dari skuad Inggris memang mengundang banyak perhatian, namun penyerang utama Villa itu memang mengalami cedera lutut di leg kedua pertandingan UCL melawan Club Brugge, meski Emery menyebutnya “ringan” saat itu.
Mantan penyerang Brentford tersebut telah berlatih penuh dalam beberapa hari terakhir dan karena itu diharapkan akan mendapat lampu hijau untuk bermain pada hari Minggu, sehingga Ross Barkley (lutut) mungkin menjadi satu-satunya pemain tim tamu yang absen karena cedera pada perjalanan ke Deepdale.
Namun, pemain pinjaman Chelsea Axel Disasi tidak bisa bermain di Piala, jadi perkirakan Ezri Konsa dan Tyrone Mings akan berpasangan di lini belakang saat Pau Torres terus membangun kebugarannya pasca fraktur metatarsal.
Emery mungkin memiliki hampir semua pemain yang siap diturunkan, tetapi hal yang sama tidak berlaku untuk Preston, yang dipastikan akan kehilangan tujuh pemainnya pada pertandingan perempat final.
Baik Sam Greenwood maupun Ryan Ledson diskors, karena yang pertama dikeluarkan dari lapangan dalam kemenangan atas Portsmouth setelah Ledson mendapat kartu kuning keduanya di Piala FA musim ini saat melawan Burnley, sementara Ryan Porteous tidak bisa bermain di ajang piala dan Kaine Kesler-Hayden tidak dapat menghadapi klub induknya.
Lebih jauh lagi, Jack Whatmough (betis) diperkirakan tidak akan bermain lagi musim ini, sementara Ali McCann (betis) dan Brad Potts (otot paha belakang) juga gagal lolos.
Pada catatan yang lebih menggembirakan, Osmajic telah berjuang bangkit dari masalah pinggulnya untuk bisa bermain, tetapi penyerang Montenegro itu juga telah didakwa oleh FA setelah tuduhan pelecehan rasis terhadap pemain Burnley, Hannibal Mejbri.(*)
Prediksi Skor Preston vs Aston Villa 1-2
Komentar