METRO INVESTIGASI – Prediksi PAOK Saloniki vs Wolfsberger dalam laga Europa League, Memulai musim kompetisi kontinental baru, PAOK dan Wolfsberger akan berhadapan di leg pertama babak kualifikasi ketiga Liga Europa pada hari Kamis.
Bersaing untuk bertemu Rijeka atau juara Irlandia Shelbourne di babak playoff mendatang, kedua tim akan memulai pertarungan mereka di Thessaloniki.
Dengan musim Liga Super Yunani terbaru yang belum dimulai, PAOK akan memainkan pertandingan kompetitif pertama mereka di musim 2025-26 minggu ini, yang pada akhirnya bertujuan untuk mendapatkan kesempatan lain di fase liga Liga Europa yang diperluas.
Musim lalu, klub Salonika berhasil lolos kualifikasi dengan menyingkirkan Shamrock Rovers, kemudian melaju ke babak sistem gugur dengan rentetan tiga kemenangan dari empat pertandingan terakhir mereka.
Meskipun mereka langsung tersingkir dari raksasa Rumania FCSB di babak playoff, PAOK semakin mengukuhkan reputasi mereka sebagai tim yang patut diperhatikan, setelah mencapai perempat final Liga Konferensi dua kali dalam tiga tahun sebelumnya.
Pelatih kepala Razvan Lucescu – yang kini menjalani periode keduanya di klub – juga membawa mereka meraih gelar juara Yunani pada tahun 2024, meskipun mereka harus puas dengan posisi keempat yang jauh di musim lalu.
Menjelang musim domestik baru, yang akan dimulai di kandang melawan AEL pada 23 Agustus, pasukan Lucescu harus memulai langkah pertama mereka di Eropa setelah perjalanan pramusim singkat ke Belanda.
Sementara PAOK kalah dari Ajax dan mengalahkan NEC Nijmegen dalam pertandingan persahabatan akhir bulan lalu, Wolfsberg sudah kembali berlaga di kompetisi.
Tim asal Carinthian ini memulai dengan kemenangan 3-1 atas St Marienkirchen/Wallern di Piala Austria, sebelum memulai musim liga mereka di kandang melawan Altach.
Kebobolan dua gol di menit-menit akhir membuat pasukan Didi Kuhbauer kehilangan peluang untuk mengamankan satu poin pun, karena mereka gagal meraih kemenangan cepat setelah hampir gagal dalam perebutan gelar musim lalu.
Tak lama setelah mengangkat trofi yang telah lama dinantikan dengan mengalahkan Hartberg di final piala, Wolfsberg belum mampu meraih gelar ganda yang spektakuler meskipun hanya kalah sekali dalam 12 pertandingan hingga menutup musim 2024-25.
Meskipun mereka hanya tertinggal tiga poin dari juara Bundesliga Sturm Graz ketika musik berhenti, finis di posisi keempat grup liga sudah cukup untuk mengamankan tempat di kualifikasi Liga Europa tahun ini.
Bertujuan untuk memperkuat skuad mereka demi kiprah yang lebih jauh di Eropa, rekrutan musim panas PAOK termasuk bek sayap asal Inggris Greg Taylor dan Jonjoe Kenny, dan keduanya diperkirakan akan tampil pada hari Kamis.
Mantan striker Celtic Giorgos Giakoumakis juga akan bergabung dengan status pinjaman dari Cruz Azul, tetapi karena kepindahan itu terlambat untuk pertandingan minggu ini, Fyodor Chalov kemungkinan besar akan menjadi starter di lini depan.
Kapten klub Andrija Zivkovic telah mencetak 20 gol dari 89 penampilan di kompetisi UEFA dan bisa menjadi bagian dari skuad pendukung Chalov.
Sementara itu, Wolfsberg akan tetap menggunakan susunan pemain yang sama dengan susunan pemain inti di pertandingan Bundesliga Sabtu lalu, meskipun mereka kalah.
Penyerang veteran Markus Pink akan memimpin lini depan di Stadion Toumba, dengan pelatih Didi Kuhbauer umumnya lebih menyukai formasi 3-4-1-2.
Satu-satunya pemain tim tamu yang absen adalah bek serba bisa Chibuike Nwaiwu, yang saat ini sedang menepi karena cedera ligamen.(*)
Prediksi Skor PAOK Saloniki vs Wolfsberger 1-1
Komentar