METRO INVESTIGASI – Prediksi Norwich vs West Brom dalam laga Championship, Menghadapi situasi yang menentukan dalam upaya mereka yang gagal untuk lolos ke babak playoff, Norwich City akan menjamu penghuni enam besar West Bromwich Albion di Carrow Road pada Sabtu sore dalam pertandingan Championship.
Performa buruk The Canaries sebelum jeda internasional telah membuat mereka sedikit menjauh dari perebutan promosi, sedangkan The Baggies masih dalam panasnya pertarungan playoff dengan delapan pertandingan tersisa di musim reguler.
Tokoh utama dalam kampanye Championship akhir-akhir ini – memenangkan gelar liga pada tahun 2019 dan 2021 – Norwich City terpaksa menerima peran sampingan dalam drama divisi kedua musim ini, di mana tuan rumah hari Sabtu saat ini menatap finis di papan tengah klasemen yang menyedihkan.
The Canaries tumbang di jeda internasional terakhir musim 2024–25 setelah mengalami kekalahan liga berturut-turut di tangan Sheffield Wednesday dan rival playoff Bristol City, dengan klub East Anglian itu hanya meraih kemenangan dari satu dari delapan pertandingan terakhirnya.
Menjadi sumber optimisme selama kekalahan dari Owls dan Robins baru-baru ini, pemain Spanyol yang halus Borja Sainz mencetak gol dalam kedua pertandingan sebelum jeda dua minggu, dan pemain sayap itu tetap berada di puncak perlombaan Sepatu Emas Championship dengan 17 gol dalam 33 penampilan divisi kedua.
Tanpa kemenangan dalam empat pertandingan Championship pada bulan Maret sejauh ini, pasukan Johannes Hoff Thorup menuju pertandingan terakhir bulan ini dengan posisi ke-13 di klasemen liga, delapan poin di belakang tim tamu akhir pekan ini West Brom, yang menjaga peluang masuk ke babak playoff.
Sementara mereka yang beraliran hijau dan kuning di East Anglia tidak selalu menikmati sore penuh kemenangan saat mendukung tim mereka di Carrow Road musim ini – seperti yang ditunjukkan oleh peringkat Norwich ke-14 dalam hal performa kandang – The Canaries telah menjadi tontonan yang menarik, dengan mencetak 44 gol dalam 19 pertandingan di tempat tersebut.
Setelah bergantian antara kekalahan dan kemenangan di lima pertandingan pembukaan Tony Mowbray selama tugas keduanya sebagai pelatih di Black Country, West Bromwich Albion telah menemukan sedikit konsistensi yang dapat membawa mereka jauh dalam mengamankan tempat di babak playoff pasca-musim.
Baggies saat ini tengah menikmati enam pertandingan tak terkalahkan saat kampanye Championship mencapai titik akhirnya, termasuk hasil imbang yang sulit di kandang sendiri melawan Leeds United dan Burnley – dua tim yang tampil jauh lebih unggul di divisi ini pada beberapa hal musim ini.
Kekalahan terakhir yang diderita pada pertengahan Februari – ketika Blackburn Rovers yang tanpa manajer merampas tiga poin yang mengejutkan di The Hawthorns – West Brom saat ini menempati posisi keenam dalam peringkat Championship, memiliki poin yang sama dengan tim posisi ketujuh Bristol City, yang berada di tengah-tengah tujuh pertandingan tak terkalahkan.
Sementara pemain yang dipinjamkan dari Southampton pada bulan Januari mencuri perhatian di West Midlands, pemain baru yang juga datang pada musim dingin Isaac Price telah menunjukkan potensi untuk berkembang menjadi bintang Championship, dengan gelandang tangguh itu mencetak gol dalam tiga pertandingan terakhirnya saat bertugas bersama Baggies dan Irlandia Utara.
Meskipun Mowbray telah membuat langkah maju yang sukses dalam mengatasi ketidakkonsistenan West Brom, Albion masih berjuang melawan ketidakmampuan mereka untuk mendapatkan poin maksimal di kandang lawan, dengan tim tamu Carrow Road yang akan bertandang ke Carrow Road pada hari Sabtu gagal memenangkan satu pun dari 12 pertandingan tandang terakhir mereka di semua kompetisi.
Norwich masih harus kehilangan kiper pilihan utama Angus Gunn, karena pemain internasional Skotlandia itu mengalami cedera otot pada awal Maret.
Dengan pemain berusia 29 tahun yang berpengalaman di ruang medis, sesama veteran George Long akan terus bertugas di bawah mistar gawang Canaries, dilindungi oleh pasangan bek tengah Shane Duffy dan Jose Cordoba.
Menerima kartu merah langsung saat bermain imbang dengan Queens Park Rangers di awal bulan, Darnell Furlong dari West Brom akan menjalani pertandingan terakhir dari hukuman larangan bermain tiga pertandingannya akhir pekan ini.
Masalah hamstring Semi Ajayi semakin membatasi pilihan Mowbray di lini pertahanan, yang berarti Jayson Molumby atau bahkan Price yang menjadi pencetak gol bisa beroperasi sebagai bek kanan di East Anglia.
Para penggemar Baggies telah menerima kabar terbaru yang menyadarkan mengenai kebugaran penembak jitu terkemuka Josh Maja (betis), yang diragukan tampil menjelang berakhirnya musim reguler.(*)
Prediksi Skor Norwich vs West Brom: 1-0
Komentar