METRO INVESTIGASI – Prediksi Nigeria vs Zimbabwe dalam laga Kualifikasi Piala Dunia, Nigeria akan berusaha membangun momentum mereka di bawah asuhan Eric Chelle saat mereka melanjutkan misi mereka untuk menghidupkan kembali harapan kualifikasi Piala Dunia 2026 mereka saat mereka menyambut Zimbabwe di Stadion Godswill Akpabio pada hari Selasa.
Ahli taktik kelahiran Abidjan asal Mali itu mengawali masa jabatannya sebagai pelatih Super Eagles dengan sempurna pada Jumat lalu, membimbing mereka meraih kemenangan meyakinkan 2-0 atas Rwanda di Kigali.
Ditugaskan untuk menghidupkan kembali kampanye Nigeria yang goyah, Chelle memastikan debutnya di pinggir lapangan menjadi sesuatu yang tak terlupakan, memberikan kemenangan pertama tim di babak kualifikasi setelah empat pertandingan tanpa kemenangan yang membuat frustrasi.
Juara tiga kali AFCON itu hanya meraih tiga hasil imbang dari pertandingan tersebut, dengan rasa frustrasi memuncak, terutama setelah kekalahan mengejutkan 2-1 dari Benin pada Juni 2024.
Kekalahan itu menyebabkan kepergian mantan pelatih Finidi George, yang mengundurkan diri di tengah sorotan atas perjuangan tim dan perselisihan yang dilaporkan dengan federasi sepak bola negara itu.
Kekacauan semakin dalam dengan kontroversi seputar Victor Osimhen, yang absen di semua kualifikasi sebelumnya dan secara terbuka menyatakan ketidaksenangannya atas dugaan komentar dari Finidi yang mempertanyakan komitmennya.
Kembali beraksi dan sepenuhnya bugar Jumat lalu, Osimhen tidak membuang waktu untuk mengingatkan warga Nigeria tentang apa yang telah mereka lewatkan, mencetak dua gol yang mendorong raksasa Afrika itu naik ke posisi keempat di Grup C, karena mereka sekarang mengarahkan pandangan mereka pada hasil penting lainnya melawan Zimbabwe.
Dengan enam poin, tertinggal dua poin dari Benin Republic yang berada di posisi kedua dan empat poin dari pemuncak klasemen Afrika Selatan, Nigeria tahu bahwa setiap kesalahan dapat berakibat fatal, sehingga pertandingan hari Selasa harus dimenangkan karena mereka ingin membangun momentum untuk meraih tempat di Piala Dunia 2026.
Ini akan menjadi pertandingan kualifikasi Piala Dunia keempat antara kedua tim, dengan Super Eagles menang dalam dua dari tiga pertandingan sebelumnya, meskipun pertandingan terakhir mereka berakhir dengan hasil imbang 1-1 di pertandingan sebelumnya musim ini.
Zimbabwe memasuki pertandingan ini dengan semangat juang yang membuat mereka bangkit dari defisit dua gol untuk menyelamatkan hasil imbang 2-2 melawan Benin Kamis lalu, berkat gol dari Marshall Munetsi dan Knowledge Musona.
Meskipun tangguh, pasukan Michael Nees tetap berada di dasar klasemen, masih mencari kemenangan pertama mereka musim ini, setelah hanya berhasil meraih tiga poin dari tiga hasil imbang.
Perjuangan Warriors sebagian besar bersumber dari pertahanan yang rapuh yang telah kebobolan delapan gol terbanyak di grup, sementara serangan mereka juga kurang tajam, hanya mencetak empat gol.
Lini belakang itu akan menghadapi ujian berat melawan tim Nigeria yang memiliki salah satu duo penyerang paling tangguh di benua itu, yakni Pemain Terbaik Afrika saat ini Ademola Lookman dan pemain produktif Osimhen, yang meraih penghargaan bergengsi itu tahun sebelumnya.
Performa keseluruhan Zimbabwe juga tidak begitu meyakinkan, karena mereka kini tidak pernah menang dalam lima pertandingan, dengan dua kali seri dan tiga kali kalah, sebuah catatan buruk yang harus mereka hentikan jika mereka ingin tetap berharap untuk mencapai Piala Dunia 2026.
Chelle menggunakan formasi berlian 4-4-2 pilihannya saat melawan Rwanda dan diperkirakan akan tetap menggunakan sistem tersebut pada hari Selasa, meskipun penyesuaian kecil dalam personel mungkin akan dilakukan, dengan Bright Osayi-Samuel diragukan setelah mengalami cedera, yang mungkin membuat Ola Aina kembali ke peran bek kanan alaminya sementara Bruno Onyemaechi mengisi posisi bek kiri.
Lebih jauh di atas lapangan, perubahan taktis dapat dilakukan di lini tengah, dengan Samuel Chukwueze, yang kesulitan dalam peran yang tidak dikenalnya terakhir kali, dan mungkin akan turun ke bangku cadangan untuk menggantikan Raphael Onyedika.
Sementara itu, Alex Iwobi kemungkinan akan mempertahankan posisinya bersama Lookman, yang akan beroperasi tepat di belakang para penyerang saat Osimhen berusaha menambah jumlah gol internasionalnya yang telah mencapai 25, angka yang mengukuhkan statusnya sebagai pencetak gol terbanyak kedua sepanjang masa Nigeria, unggul dua gol dari Segun Odegbami dan 12 gol di belakang Rashidi Yekini yang legendaris.
Bagi Zimbabwe, Nees kemungkinan akan mempertahankan formasi 4-2-3-1 yang digunakan saat melawan Benin, dengan Khama Billiat, yang menjadi pemain ketiga dengan penampilan terbanyak setelah tampil ke-57 kali dalam pertandingan tersebut, hampir melampaui Adam Ndlovu jika ia tampil pada hari Selasa.
Gol terbaru Musona menambah jumlah gol internasionalnya menjadi 25, menempatkannya di urutan ketiga dalam daftar pencetak gol sepanjang masa Zimbabwe, sembilan gol di belakang A. Ndlovu di posisi kedua dan 12 gol di belakang pemegang rekor Peter Ndlovu, saat ia berusaha menambah warisannya dalam pertandingan penting ini.(*)
Prediksi Skor Nigeria vs Zimbabwe : 2-1
Komentar