METRO INVESTIGASI – Prediksi CFR Cluj vs Braga dalam laga Europa League, CFR Cluj akan menjamu Braga di Transylvania, Rumania, pada Kamis malam untuk leg pertama babak Kualifikasi Ketiga Liga Europa.
Kedua klub membutuhkan waktu tambahan untuk lolos ke babak kedua pekan lalu, dan kini akan bersaing memperebutkan tempat playoff di mana Lincoln Red Imps dari Gibraltar atau Noah dari Armenia telah menunggu.
Menempati posisi kedua yang jauh di belakang juara bertahan FCSB di Rumania musim lalu, Cluj telah mengawali musim mereka dengan penuh semangat, meskipun baru memasuki pekan pertama bulan Agustus.
Skuat asuhan Dan Petrescu harus memulai musim di babak pertama kualifikasi Liga Europa, dan meskipun performa domestik mereka menurun di tahap awal, mereka berada di ambang fase liga.
Setelah kalah di Piala Super dari FCSB, Cluj dengan cepat merespons dengan mengalahkan Paks dari seberang perbatasan Hongaria dengan agregat 3-0, sebelum akhirnya menang dalam pertandingan yang sangat ketat melawan Lugano di babak sebelumnya.
Klub Swiss tersebut mencapai babak 16 besar Liga Konferensi musim lalu, tetapi Cluj menang agregat 1-0 dalam pertandingan mereka pekan lalu. Tim Petrescu berhasil lolos dari dua gol yang dianulir berkat VAR, sebelum Sheriff Sinyan mencetak gol kemenangan di menit ke-96.
Cluj telah mencapai Liga Konferensi dua kali, tetapi sudah lima tahun sejak mereka mencapai Liga Europa, dan mereka harus berjuang keras untuk mencapainya kali ini.
Jelas fokus mereka saat ini hanya tertuju pada Eropa, karena performa liga mereka buruk di awal musim, dengan klub asal Transylvania itu berada di posisi keempat dari bawah, hanya dengan empat poin dari empat pertandingan.
Dua pertandingan liga kandang melawan Arges dan Universitatea Craiova, di kedua sisi leg kedua melawan Lugano, berakhir dengan kekalahan, dan Cluj terancam tertinggal jauh di awal.
Sebagian besar penggemar setia Cluj akan mengingat pertandingan terakhir dan satu-satunya mereka menghadapi Braga, yaitu pada babak penyisihan grup Liga Champions yang mengesankan di musim 2012-13. Saat itu, mereka mengalahkan klub Portugal tersebut di kandang dan tandang, serta menang di Old Trafford dan finis di posisi ketiga di grup yang sangat sulit, yang juga dihuni Galatasaray.
Kualifikasi Liga Champions jarang terjadi bagi Braga, karena merupakan klub keempat di Portugal, tetapi mereka memiliki peluang besar untuk kembali mencapai Liga Europa musim ini, terutama mengingat lawan-lawan tangguh yang menanti jika mereka berhasil lolos.
Terakhir kali Braga menghadapi klub Rumania di babak kualifikasi, mereka dikalahkan oleh klub yang kini telah bubar, Pandurii Targu Jiu, pada tahun 2013. Namun, sejak saat itu, mereka hanya gagal lolos kualifikasi sekali dalam 10 musim.
Braga berkompetisi di fase liga kompetisi ini setahun yang lalu, tetapi gagal lolos ke babak gugur karena situasi yang sulit, finis di posisi ke-25, tertinggal satu peringkat.
Sudah 15 tahun sejak klub ini menjadi finalis, kalah dari Porto di Dublin, tetapi mereka hanya berhasil mencapai perempat final paling banyak sejak saat itu, sementara tidak terlalu dekat dengan gelar juara di kandang sendiri.
Hal itu akan menjadi ceritanya lagi, jadi manajer Carlos Vicens akan bersemangat untuk membawa klub ini meraih prestasi gemilang di ajang piala domestik maupun kontinental.
Musim domestik Braga baru akan dimulai pada akhir pekan mendatang di kandang melawan Tondela, jadi dua leg mereka melawan Levski Sofia di babak sebelumnya tetap menjadi satu-satunya dua pertandingan mereka sejauh ini, dan pasukan Vicens tentu saja merasa tersanjung untuk bisa mengalahkan mereka.
Meskipun difavoritkan, Braga juga membutuhkan gol di babak perpanjangan waktu untuk memastikan kemenangan, menang agregat 1-0 melawan tim Bulgaria tersebut, menimbulkan beberapa keraguan yang tidak muncul ketika mereka memenangkan kelima pertandingan persahabatan untuk mempersiapkan musim ini.
Cluj kemungkinan akan bermain tanpa Adrian Paun setelah ia terpaksa keluar lapangan karena cedera di awal pertandingan melawan Craiova akhir pekan lalu. Paun bergabung dengan Simao Rocha, Kenneth Omeruo, Karlo Muhar, Mohammed Kamara, dan Lindon Emerllahu dalam daftar cedera yang semakin panjang.
Petrescu telah mengganggu tim di kompetisi domestik untuk menjaga kebugaran pemain terbaiknya untuk kompetisi Eropa, dan hal itu kembali terjadi akhir pekan lalu. Jadi, pemain seperti pemain internasional Moldova, Virgiliu Postolachi, bisa menjadi pilihan utama.
Matei Ilie adalah salah satu pemain yang diperkirakan akan mempertahankan posisinya, karena ia mencetak dua gol dari posisi bek tengah dalam penampilan perdananya sebagai starter di liga musim ini dalam kekalahan 3-2 tersebut.
Braga sedang dalam kekuatan penuh dan belum menghadapi gangguan domestik apa pun, jadi mereka mungkin berada dalam kondisi yang lebih baik daripada tuan rumah mereka untuk pertandingan ini.
Musim panas ini cukup sibuk, dengan pemenang pertandingan melawan Levski, Fran Navarro, menjadi salah satu dari sejumlah rekrutan baru yang didatangkan ke klub setelah mempermanenkan status pinjamannya dari Porto.
Pau Victor dan Mario Dorgeles keduanya telah didatangkan dengan biaya yang cukup besar, sementara Gabriel Moscardo juga dipinjamkan dari Paris Saint-Germain, dan ketiganya kemungkinan akan tampil dalam beberapa pertandingan.(*)
Prediksi Skor CFR Cluj vs Braga 1-1
Komentar