METRO INVESTIGASI – Prediksi Bilbao vs Rangers dalam laga Europa League, Setelah bermain imbang tanpa gol pada leg pertama minggu lalu, Athletic Bilbao dan Rangers kembali bertarung di leg kedua perempat final Liga Europa di Estadio de San Mames pada Kamis malam.
Pemenang kontes ini secara agregat akan menghadapi Manchester United atau Lyon di semi-final pada awal Mei.
Meski bermain selama lebih dari 80 menit (termasuk waktu tambahan) dengan kelebihan pemain, menguasai bola lebih dari 70% dan mencegah Rangers mencatatkan satu pun tembakan tepat sasaran, Athletic Bilbao tidak mampu pulang dari Ibrox dengan kemenangan setelah ditahan imbang oleh tim Gers yang heroik di leg pertama.
Klub Spanyol itu tiba di Glasgow sebagai favorit dan menghadiri pertandingan setelah pengusiran Robin Propper di babak pertama, tetapi mereka tidak mampu mengalahkan kiper Rangers Liam Kelly, yang menyelamatkan penalti Alex Berenguer di menit ke-82 untuk menjaga skor tetap imbang.
Tim asuhan Ernesto Valverde berhasil mengakhiri rangkaian tiga hasil imbang 0-0 berturut-turut di semua kompetisi dengan mengamankan kemenangan comeback 3-1 di kandang sendiri atas Rayo Vallecano di La Liga pada hari Minggu, dengan gol-gol pada setengah jam terakhir dari pemain pengganti Oihan Sancet (2) dan Nico Williams membantu tim yang bermarkas di Basque itu mengokohkan posisi keempat.
Bertanding di perempat final utama Eropa untuk pertama kalinya sejak 2015-16, Athletic bertujuan untuk mencapai final Liga Europa tahun ini, yang diadakan di stadion mereka sendiri, untuk pertama kalinya sejak 2012 ketika mereka kalah di ajang utama itu melawan sesama klub Spanyol Atletico Madrid.
Athletic adalah satu-satunya tim dengan rekor kandang 100% di Liga Europa musim ini, menang dalam lima dari lima pertandingan. Akan tetapi, dalam lima kesempatan terakhir mereka bermain imbang di leg pertama babak sistem gugur Eropa, mereka selalu tersingkir. Sejak semifinal Piala UEFA 1976-77 melawan RWD Molenbeek, mereka tidak pernah lagi bermain imbang di leg pertama sebelum melaju ke babak berikutnya secara agregat.
Setelah menyaksikan tim Rangers-nya kalah dalam lima pertandingan kandang berturut-turut dalam waktu 90 menit, Barry Ferguson merasa bangga dengan penampilan gigih timnya pada leg pertama minggu lalu, tetapi ia percaya bahwa Gers perlu “berusaha keras” jika ingin menang di Bilbao.
Rangers diharuskan bermain imbang lagi dengan 10 orang akhir pekan lalu, saat mereka bangkit dari ketertinggalan dua gol di babak pertama untuk menyelamatkan hasil imbang 2-2 di Aberdeen dalam Liga Utama Skotlandia, dengan pemain pengganti Ianis Hagi mencetak gol penyeimbang yang dramatis pada menit ke-96.
Gers hanya bermain untuk harga diri di divisi teratas sepak bola Skotlandia saat mereka tertinggal 15 poin di belakang rival dan calon juara Celtic di puncak dengan hanya lima pertandingan tersisa, sementara mereka juga unggul 13 poin dari Hibernian yang sedang dalam performa terbaiknya di tempat ketiga.
Tidak mengherankan jika Rangers hanya fokus pada upaya mereka untuk mencapai final Liga Europa untuk kedua kalinya dalam empat tahun, dan meskipun mereka kini gagal memenangkan leg pertama dalam masing-masing dari enam pertandingan perempat final Eropa terakhir mereka, mereka telah memenangkan leg kedua dalam masing-masing dari tiga pertandingan terakhir tersebut.
Raksasa Glasgow, yang tidak terkalahkan dalam tujuh laga tandang terakhirnya di semua kompetisi (M6 S1), telah merayakan kesuksesan di Spanyol musim ini, saat mereka mengalahkan Real Betis 3-2 di Fase Liga Europa pada pertengahan Desember, setelah sebelumnya menjalani 13 pertandingan tanpa kemenangan di Spanyol antara tahun 1962 dan 2008 (M3 S10 K10).
Athletic Bilbao tengah dilanda kekhawatiran mengenai kebugaran penyerang Inaki Williams yang mengalami cedera otot pada menit-menit terakhir pertandingan kemenangan akhir pekan lalu atas Rayo Vallecano, sementara bek kiri Yuri Berchiche masih absen karena cedera betis.
Potensi absennya Williams bisa membuat saudaranya Nico mulai bermain di sayap kanan dan Berenguer melanjutkan di sayap kiri, sementara Sancet kemungkinan akan menggantikan Unai Gomez di peran nomor 10 saat Maroan Sannadi terus berjuang dengan Gorka Guruzeta untuk mendapatkan tempat di lini depan.
Julen Agirrezabala telah menjadi penjaga gawang Athletic di Liga Europa musim ini dan siap dipanggil kembali dengan mengorbankan pemain nomor satu Unai Simon, sementara Oscar de Marcos, Yeray Alvarez dan Inigo Lekue kemungkinan akan kembali di lini pertahanan.
Sedangkan untuk Rangers, Dujon Sterling (Achilles) dan Neraysho Kasanwirjo (lutut) masih absen karena cedera, sedangkan Propper diskors menyusul kartu merah pada leg pertama.(*)
Prediksi Skor Bilbao vs Rangers 3-1
Komentar